Je stapt straks met je powerbank in je handbagage het vliegtuig in, net als altijd. Maar sinds dit jaar gelden er bij steeds meer maatschappijen nieuwe regels voor hoe je dat ding mag meenemen, waar je het mag opbergen en of je het tijdens de vlucht nog mag gebruiken. Wie dat niet weet, loopt het risico dat de powerbank bij de gate wordt ingenomen of dat je hem onderweg moet laten liggen.
De aanleiding is een reeks incidenten met oververhitte lithium-accu's aan boord. Daarop hebben zowel de internationale luchtvaartorganisatie ICAO als losse maatschappijen hun regels aangescherpt. Hieronder lees je wat er precies is veranderd en hoe je je volgende vlucht zonder gedoe doorkomt.
Wat de nieuwe ICAO-richtlijn precies zegt
Sinds eind maart gelden nieuwe wereldwijde richtlijnen voor lithium-accu's in powerbanks. De grens ligt bij 100 Wh: alles daaronder mag gewoon mee in de handbagage. Zit je tussen de 100 en 160 Wh, dan heb je vooraf toestemming van de luchtvaartmaatschappij nodig. Boven de 160 Wh geldt een powerbank als gevaarlijke stof en mag hij helemaal niet mee, ook niet in de ruimbagage. Het Europese luchtvaartagentschap EASA onderschrijft dezelfde grenswaarden en waarschuwt dat beschadigde of oververhitte accu's brand en giftige rook kunnen veroorzaken, de reden waarom de regels dit jaar zijn aangescherpt.
Het wattuur-getal (Wh) staat meestal op de onderkant of achterkant van je powerbank gedrukt, naast het model- of typenummer. Staat het er niet op, reken het dan simpel uit: milliampère-uur (mAh) keer spanning (meestal 3,7 V), gedeeld door 1000. Een powerbank van 20.000 mAh komt daarmee op ongeveer 74 Wh, dus ruim binnen de vrije grens.
Een tweede, net zo belangrijke regel: je powerbank hoort altijd in de handbagage, nooit in de ruimbagage. Dat was al zo, maar wordt nu strenger gecontroleerd. In het vliegtuig zelf mag hij niet in het bagagevak boven je hoofd liggen. Hij moet binnen handbereik blijven, in het zakje van de stoel voor je, naast je op de stoel of in een tas onder de stoel voor je.
Welke maatschappijen gaan nog een stap verder
Een aantal grote maatschappijen legt bovenop de ICAO-basis eigen, strengere regels op. De Lufthansa Groep, waaronder ook Swiss, Austrian Airlines en Brussels Airlines vallen, verbiedt sinds januari zowel het gebruik als het opladen van powerbanks aan boord, op het hele netwerk. Je mag hem dus wel meenemen, maar niet meer aanzetten tijdens de vlucht.
Emirates staat nog maar één powerbank per passagier toe, en die moet onder de 100 Wh blijven. Qantas verbiedt opladen en gebruik aan boord volledig, met een maximum van twee exemplaren per passagier. In India is het opladen van een powerbank tijdens de vlucht sinds begin dit jaar verboden op alle binnenlandse en internationale vluchten van en naar het land. EasyJet keurt powerbanks tot 160 Wh doorgaans automatisch goed, maar vraagt bij twijfel altijd om het exemplaar even te laten zien aan de gate.
Het verschil tussen maatschappijen is dus groot. Boek je een vlucht met overstap bij twee verschillende airlines, dan kan de strengste regel van de twee gelden voor je hele reis. Check daarom altijd de voorwaarden van iedere maatschappij in je reisschema, niet alleen die van de eerste vlucht. Reis je liever zonder die onzekerheid, dan is de nachttrein door Europa op steeds meer bestemmingen een alternatief zonder gedoe met accu-regels.
Zo pak je je powerbank slim in
Een paar gewoontes besparen je gedoe bij de security check en aan de gate:
- Leg je powerbank los in je handbagage, niet diep weggestopt onder kleding. Bij de meeste security checks moet je hem er net als een laptop apart uithalen.
- Plak eventueel het Wh-getal met een stift op de powerbank als de originele tekst is afgesleten. Grensmedewerkers vragen er steeds vaker naar.
- Neem bij een lange vlucht liever één grotere powerbank mee dan meerdere kleine, zeker bij maatschappijen die een maximumaantal per passagier hanteren.
- Vermijd beschadigde, opgezwollen of erg oude powerbanks. Die worden sowieso overal geweigerd, los van de Wh-grens.
- Laad je powerbank voor vertrek niet voor de volle 100 procent op. Accu's die net onder hun maximale lading blijven, verhitten minder snel bij schommelingen in cabinedruk.
Ga je op stedentrip en wil je sowieso minder bagage sjouwen, dan is dit een goed moment om je volledige pakstrategie onder de loep te nemen. Wij schreven al eerder over reizen met alleen handbagage en dat combineert verrassend goed met deze nieuwe powerbank-regels: minder spullen betekent ook minder kans dat je iets vergeet te checken.
Wat dit betekent voor je volgende vakantie
De kans dat je powerbank wordt afgepakt is klein zolang je onder de 100 Wh blijft en hem zichtbaar bij je houdt. Het grootste risico zit in het opladen tijdens de vlucht: steeds meer maatschappijen, van Lufthansa tot Qantas, verbieden dat gewoon volledig, ook als je powerbank verder aan alle regels voldoet.
Ga je binnenkort op een lange busreis door Europa of neem je juist het vliegtuig, check dan sowieso de actuele voorwaarden op de site van je maatschappij voor je vertrekt. De regels verschillen per airline en worden dit jaar nog vaker aangepast dan je zou denken, dus wat vorige vakantie nog gewoon mocht, kan deze keer al anders zijn. Heb je een overstap bij een andere maatschappij dan je heenvlucht, neem dan voor de zekerheid ook een kleine back-up powerbank mee die aan de strengste regel van je hele reis voldoet, zodat je hoe dan ook niet zonder stroom komt te zitten.