Vier jaar geleden stond Georgië nauwelijks op de radar van de gemiddelde Nederlandse reiziger. Nu verandert dat snel. Steeds meer mensen ontdekken dit land tussen de Zwarte Zee en de Kaukasus, een plek waar prehistorische kerken op bergtoppen staan, wijn al 8.000 jaar wordt gemaakt en je voor minder dan €80 per dag prima kunt leven. Dat is geen toeval.
Tbilisi is niet wat je verwacht
De hoofdstad gaat je verrassen. Tbilisi ligt verspreid over heuvels langs de Mtkvari-rivier, met een oud centrum vol houten balkons, golvende daken en straatjes die nooit rechthoekig zijn. In de Abanotubani-wijk liggen de beroemde zwavelbaden: koepeloverdekte gebouwen waar ondergrondse bronnen al eeuwen warm water leveren. Een bad kost je een paar euro.
Boven de stad thront de Narikala-vesting, een fort uit de 4de eeuw dat deels overleefde maar deels in puin ligt. Net genoeg om de sfeer te proeven. Wil je de stad light verkennen? Lees dan ook ons artikel over reizen met alleen handbagage - het werkt prima voor een stedentrip naar Tbilisi.
De culinaire wijk rond de Fabrika, een verbouwde naaiatelierhal, en de markthallen aan de Dezerter Bazaar laten zien dat Tbilisi niet alleen in het verleden kijkt. Hier vind je de beste khachapuri buiten een Georgische keuken thuis: brood gevuld met kaas en ei, misschien wel het lekkerste straateten van dit deel van Europa.
Kazbegi en de Gergeti Trinity Church
Drie uur ten noorden van Tbilisi begint een andere wereld. De Georgian Military Highway slingert langs rotswanden omhoog naar Kazbegi, een klein bergdorp op 1.700 meter. Boven het dorp, op een uitstekende rots, staat de Gergeti Trinity Church op 2.170 meter - een 14de-eeuwse steenkerk met uitzicht op de 5.047 meter hoge Kazbek-berg.
Je loopt erheen in anderhalve tot twee uur, steil maar goed te doen. Op de top wacht een uitzicht dat moeilijk te vergeten is: gletsjer, kale rotstoppen, en in de verte de grensovergang met Rusland die al jaren dicht is. De kerk is nog in gebruik, de fresco's zijn oud en de sfeer is niet na te bootsen.
Wie langer blijft, kan doortrekken naar de Truso-vallei: een wandelroute langs warmwaterbronnen, oude vestingen en buitenaards gekleurde mineraalafzettingen in de rivier. Met een huurauto vanuit Tbilisi ben je er in drie uur. Heb je eenmaal de smaak te pakken van dit soort avontuurlijk reizen op eigen tempo, dan is ons artikel over langzamer reizen een aanrader.
Kakheti en 8.000 jaar wijngeschiedenis
Georgië beweert de bakermat van de wijn te zijn, en die claim heeft stevige onderbouwing. In de regio Kakheti, ten oosten van Tbilisi, groeien al duizenden jaren lang druiven. Wijnmakers produceren er qvevri-wijn: wijn die maanden fermenteert in grote aardewerken kruiken die in de grond ingegraven zijn. Het resultaat is een amberkleurige, soms tannineuze wijn die je nergens anders zo proeft.
Het dorpje Signagi, met zijn panoramisch uitzicht over de vlakte en zijn bewaard gebleven stadsmuren, is het mooiste uitvalspunt. Wijnboerderijen in de omgeving ontvangen bezoekers graag, vaak met een maaltijd erbij. Kom je in september of oktober? Dan is het oogstseizoen in volle gang en liggen de wijnkelders open.
In de buurt van Kakheti ligt ook Uplistsikhe, een uit de rots gehouwen grottenstad van meer dan 3.000 jaar oud. Een halve dag wandelen door die holle kamers en doorgangen geeft je meer gevoel voor de Georgische geschiedenis dan welk museum ook.
Wat kost een reis naar Georgië?
Dit is waar veel reizigers aangenaam verrast worden. Een nacht in een goed gastenverblijf of basishotel kost je in Tbilisi €20 tot €40. Eten in een normaal restaurant: €5 tot €10 per persoon. De marshrutka, de lokale minibus van Tbilisi naar Kazbegi, kost een paar euro. Vliegtickets vanuit Amsterdam of Eindhoven gaan vaak voor €200 tot €350 retour, doorgaans met tussenstop via Istanbul of Warschau.
Reken op €50 tot €80 per dag als je comfortabel wilt reizen, minder als je een hostel of family guesthouse kiest. Vergelijk dat met Portugal of Kroatië, en je begrijpt waarom dit land zo snel populairder wordt.
Wat je weet voor je vertrekt
Nederlanders kunnen Georgië visumvrij inreizen, tot 365 dagen per jaar. Vanaf 1 januari 2026 is een geldige reisverzekering verplicht bij aankomst - die moet je kunnen tonen aan de grens. Controleer voor je vertrek altijd het actuele reisadvies van Buitenlandse Zaken voor Georgië.
Het Nederlandse stopcontact past op het Georgische (type C en F, identiek aan thuis). De officiële munt is de lari (GEL). Pinautomaten zijn ruim aanwezig in Tbilisi en Kazbegi, minder zo in afgelegen dorpen. Georgisch heeft een eigen alfabet, maar in toeristische gebieden kom je prima rond met Engels.
De beste reistijd is april tot juni en september tot oktober. In de zomer loopt de temperatuur in Tbilisi op tot boven de 35 graden; in de bergen is het dan aangenamer. Gastvrijheid zit diep in de Georgische cultuur. Je merkt het al de eerste dag: mensen nodigen je uit, schenken wijn in, willen je vertellen over hun land. Dat maakt Georgië tot meer dan alleen een mooie bestemming.