Je kent het wel: je wilt op vakantie, maar je weet niet waarheen. Niet te duur, liefst een beetje zon, en graag in december omdat dat de enige maand is dat je vrij kunt krijgen. Normaal gesproken scrol je dan een halfuur door vergelijkingssites voordat je ergens blijft hangen, of open je tien tabbladen naast elkaar om prijzen te vergelijken. Skyscanner denkt dat dit sneller kan, met een chatbot die die hele zoektocht voor je overneemt.
De reiszoekmachine lanceerde deze zomer een betafunctie die niet vraagt om een bestemming, maar om een zin. Daarmee sluit Skyscanner aan bij een trend die je ook bij andere grote techbedrijven ziet: zoeken via een gesprek in plaats van via vakjes en filters. Wat de functie precies kan, hoe goed hij werkt, en waarom je er als Nederlandse reiziger voorlopig nog weinig aan hebt, lees je hieronder.
Wat Explore with AI precies doet
Het gaat om een nieuwe betafunctie op de website van Skyscanner, Explore with AI. In plaats van een vaste bestemming en vaste data in te vullen, typ je gewoon een zin in gewone taal. Het voorbeeld dat Skyscanner zelf gebruikt in het persbericht: "help me find cheap flights to Japan in December." De tool zoekt daarbij bestemmingen die passen, en zet ze naast elkaar met vluchtprijzen, het weer, de vluchtduur en wat het bedrijf "destination vibes" noemt, dus een korte sfeerbeschrijving van de plek.
Daarbovenop plakt Skyscanner AI-inzichten die je anders zelf zou moeten uitrekenen. Zo geeft de tool volgens het persbericht bij sommige bestemmingen aan dat september doorgaans 24 procent goedkoper is dan december. Handig als je toch nog kunt schuiven met je vakantiedagen.
Hoe goed werkt het eigenlijk
Skyscanner liet in een persbericht weten dat het de tool testte tussen 28 april en 5 mei 2026, met 14.000 Engelstalige reizigers wereldwijd. In die periode klikte 60 procent van de testers door naar de vluchtopties die Explore with AI voorstelde. Dat is een hoog percentage voor een functie die nog in beta staat, maar het zegt vooral iets over nieuwsgierigheid: wie een nieuwe knop ziet, klikt er vaak op. Of mensen de bestemming ook echt boekten, meldt Skyscanner niet. Dat verschil is belangrijk: doorklikken naar een vlucht is iets anders dan daadwerkelijk je creditcard pakken. Een enthousiaste eerste test zegt dus nog niet of reizigers de tool straks structureel gebruiken in plaats van hun gewone zoekroutine.
De CEO is voorzichtig optimistisch
"We're experimenting with how AI can make every stage of the journey simpler and more intuitive," zei Skyscanner-CEO Bryan Batista, aangehaald in zowel het persbericht van het bedrijf als in een artikel van vakblad TTG Asia van 6 juli 2026. Batista praat daarmee bewust in de experimentele vorm. Explore with AI is dus geen afgerond product, maar een proef die Skyscanner verder uitbreidt als reizigers ermee aan de slag gaan.
Pas op voor te veel vertrouwen in AI-advies
Een tool die meteen een bestemming voorschotelt, voelt verleidelijk makkelijk. Toch is het slim om zelf de controle te houden. Een AI-tool kan je een idee geven, maar checkt niet of een vlucht echt zo goedkoop blijft als je een paar dagen later daadwerkelijk boekt, en weet ook niets over visumplicht, inreisvoorwaarden of actuele waarschuwingen voor een land. Gebruik de suggestie dus als startpunt voor verder onderzoek, niet als eindstation. Vergelijk de voorgestelde vlucht altijd nog even zelf op een paar data rond je gekozen periode, want prijzen van luchtvaartmaatschappijen schommelen per uur.
Nog niet voor Nederlandstalige reizigers
Wie meteen wil proberen of de tool ook voor Nederlandse bestemmingen werkt, komt bedrogen uit. Explore with AI draait momenteel alleen in Engelstalige markten, op desktop, mobiel en tablet. Een Nederlandse versie is er niet, en Skyscanner noemt ook geen datum waarop dat verandert. Wil je de functie nu al uitproberen, dan moet je de Engelse site gebruiken en je vraag in het Engels stellen.
Dat betekent ook dat je voorlopig nog zelf moet uitzoeken wat vliegtickets precies duur of goedkoop maakt, in plaats van dat een chatbot dat voor je samenvat.
Wat je hier nu al mee kan
Je hoeft niet te wachten op een Nederlandse versie om slimmer te plannen. Twijfel je tussen meerdere bestemmingen, zoek dan zelf naar prijsverschillen tussen maanden, net zoals Explore with AI dat automatisch doet. Een bestemming als Japan, het voorbeeld uit het persbericht van Skyscanner, is ook zonder AI goed te plannen als je weet wanneer het er minder drukt is. En wil je sowieso flexibeler en goedkoper op pad, dan helpt het om alleen met handbagage te reizen, zodat je niet vastzit aan een vaste vertrekluchthaven met bagage-incheck.
Explore with AI is voorlopig een leuk experiment om in de gaten te houden, geen vervanging voor je eigen reisonderzoek. Het grootste voordeel zit nu vooral in het eerste moment van inspiratie: als je zelf geen idee hebt waar je heen wilt, geeft zo'n tool sneller een paar richtingen dan een half uur scrollen door een reisforum. Zodra de tool ook in het Nederlands werkt, en zodra duidelijk is of mensen er ook echt mee boeken, weten we of dit meer is dan een slimme demo.